Lontoolaisryhmällä on tällä kaudella mahdollisuus nousta kaupunkinsa pohjoisen osan ykkösjoukkueeksi ohi Arsenalin. Siinä onnistuminen vaatii kuitenkin huippuonnistumista monella osa-alueella. Ennakosta selviää Tottenhamin palapelin tärkeimmät osat.

Viime kausi

Tottenham jäi viime kaudella pirteästä pelaamisestaan huolimatta ilman suurta menestystä. Liigasijoitus (5.) oli suuri pettymys, sillä verivihollinen Arsenal oli pisteen parempi ja pääsi näin karsimaan Mestarien liiga -paikasta.

Pelaajista yksi oli ylitse muiden. Walesin velhoksi ristitty Gareth Bale pelasi ilmiömäisen hyvin Spursin hyökkäyksessä ja ratkaisi otteluita kuin liukuhihnalta. Bale raivasi viimeistään viime kaudella tiensä supertähtien joukkoon.

Tulokkaat jättivät erittäin positiivisen yleisilmeen itsestään. Varsinkin Gylfi Sigurðsson, Mousa Dembélé, Jan Verthongen ja maalivahti Hugo Lloris olivat erinomaisella pelipäällä kauden alusta loppuun.

Hankinnat

Paulinho

Brasilian Corinthiansista hankittu Paulinho on erittäin kovan luokan kaappaus. Miehen pitää toki vielä todistaa olevansa Valioliigan tasoa, mutta epäilijät ovat harvassa. Kesällä aiemmin pelatussa Confederations Cupissa brassi esitteli parasta osaamistaan keskikentällä sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan.

Roberto Soldado

Hyökkäykseen hankittu Roberto Soldado on mies paikallaan. Kolmen vuoden aikana 80 maalia espanjalaiselle Valencialle niitannut keskushyökkääjä tuli Tottenhamiin seuran siirtoennätyssummalla, 26 miljoonalla punnalla. Soldadon otteita tulevalla kaudella on siinäkin mielessä mielenkiintoista seurata, että hän pelaa nyt samassa sarjassa maanmiestensä Fernando Torresin ja Álvaro Negredon kanssa. Heistä jokainen on tyrkyllä ensi kesän MM-turnaukseen Espanjan sentteriksi ja parhaiten Valioliigassa pelanneella on varmasti etulyöntiasema.

Nacer Chadli

Vikkelä belgialainen on hyvä lisä Tottenhamin hyökkäyssuunnan pelaamiseen. Laitahyökkääjänä pelaava Chadli siirtyi Lontooseen 7 miljoonalla punnalla hollannin pääsarjan FC Twentestä. Chadlin siirron myötä belgialaisten määrä Tottenhamissa kasvoi kolmeen Vertonghen ja Dembélé mukaan lukien.

Joukkueen vahvuus

Tottenham haluaa varmasti menestyä tulevalla kaudella, viime kausi kun taistelusta huolimatta jäi pettymykseksi. Joukkueen pärjääminen tuskin kaatuu voitontahdon puutteeseen.

Lontoolaisilla on laadukas pelaajamateriaali ja terveystilanteen ollessa hyvä jokaiselle pelipaikalle löytyy huipputason palloilija. Myös valmentaja André Villas-Boas on maailmanluokan ammattilainen. Hänellä onkin edessään positiivinen ongelma eräiden pelipaikkojen pursutessa kovia pelimiehiä. Brad Friedel on esimerkiksi pelannut viime vuosina maalillaan erinomaisesti, mutta joukkueessa on myös Lloris, yksi maailman parhaista veräjänvartioista. Myös keskikentälle on tunkua. Jos Villas-Boas saa ratkaistua positiivisen ”ongelmansa”, Tottenhamilla on mahdollisuus kierrättää pelaajiaan kauden aikana, mikä voi olla elintärkeää.

Joukkueen heikkous

Spursin maalinteko painottui edellisellä kaudella vahvasti yhden miehen harteille. Bale iski hurjan määrän maaleja, eikä hän ole edes puhdas hyökkääjä. Tottenhamin on hankittava tehokas maalinsylkijä, sillä Jermain Defoe ja kumppanit ovat olleet pettymyksiä. Jäisikö Tottenham ilman todellista ratkaisijaa, jos Bale loukkaantuisi kesken kauden?

Toinen kysymysmerkki on nuoren joukkueen kyky pelata rutinoituneesti läpi pitkän kauden. Sekaan mahtuu toki kokeneitakin pelaajia, esimerkiksi kapteeni Michael Dawson, joka tuo johtajuutta kentälle. Niin pitkään kun vanhemmat pelaajat eivät hermostu nuorten peluuttamisesta, ei välttämättä puhuta enää heikkoudesta. Tottenhamilla voikin olla kasassa oiva sekoitus nuoruuden intoa ja kokemusta.

Valmennus

André Villas-Boas, 36, on nuorin tulevan kauden Valioliiga-valmentajista. Vaikka portugalilaisella ei ole ammattijalkapalloilijan taustaa, hän on taktisesti erittäin fiksu. Tyylikäs lusitaani on työskennellyt aiemmin urallaan FC Portossa José Mourinhon kanssa ja herrojen välillä onkin paljon muutakin yhteistä kuin vain kotimaansa.

Tuleva kausi on Villas-Boasin toinen Tottenhamissa ja Valioliigassa. Aloitus Chelseassa ei sujunut aivan odotusten mukaisesti, mutta loppukausi liljanvalkoisissa vakuutti kannattajat. AVB osoitti oppineensa kohtelemaan parhaita pelaajiaan oikealla tavalla ja tulosta syntyi. Nuorella valmentajalla on kuitenkin vielä paljon näytettävää.

Top-Flop

Gareth Bale on joukkueen ehdoton tähti, sitä ei käy kiistäminen. Kaudella 2013-14 katseet kannattaa kuitenkin kiinnittää Paulinhoon. Jos mies pelaa odotetulla tasolla, hän saattaa nousta jo tulokaskaudellaan keskikenttäpelaajien eliittiin. Vaikka brasilialainen osaa pallonriiston jalon taidon, hän on myös pallollisena parhaillaan loistava pelinrakentaja.

Jermain Defoe iski kiitettävät 15 täysosumaa edelliskaudella, mutta jo Villas-Boasin raivokas hyökkääjän etsintä läpi kesän kertoo koko Tottenhamin hyökkäyskaluston epäluotettavuudesta. Defoe tuskin on ensi kaudella kovinkaan vakava pelote vastustajien puolustuslinjoille, ainakaan jatkuvasti. Yksittäiset väläytykset eivät riitä.

Arvio

Tottenham teki loistavia pelaajakauppoja kesällä. Joukkue on nyt vahvempi kuin pitkään aikaan ja täysin valmis taistelemaan aivan sarjan kärkisijoista. Spurs voi hyvin yltää Mestarien liigaan oikeuttaville sijoille.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 Heurelho Gomes
24 Brad Friedel
25 Hugo Lloris

Puolustajat

3 Danny Rose
4 Younès Kaboul
5 Jan Vertonghen
16 Kyle Naughton
20 Michael Dawson
28 Kyle Walker
32 Benoît Assou-Ekotto

Keskikenttä

6 Tom Huddlestone
7 Aaron Lennon
8 Scott Parker
11 Gareth Bale
15 Paulinho
19 Mousa Dembélé
21 Nacer Chadli
22 Gylfi Sigurdsson
23 Lewis Holtby
29 Jake Livermore
30 Sandro
31 Andros Townsend
46 Tom Carroll

Hyökkääjät

9 Roberto Soldado
10 Emmanuel Adebayor
18 Jermain Defoe
Aiheet Andre Villas-Boas Gareth Bale Jan Vertonghen Jermain Defoe Kausiennakot Pääuutiset Paulinho Tottenham