Tottenham-legendat – Jimmy Greaves

Lauantaina 2.8. Helsingin Olympiastadionilla pelattavan Tottenhamin ja Celticin välisen Eloklassikon kunniaksi Valioliiga.com muistelee Tottenham-legendoja viiden osan juttusarjassa. Jokaisessa artikkelissa muistelemme yhden legendaarisen Tottenham-pelaajan uran käänteitä ja tähtihetkiä.

Jimmy Greaves

James Peter ”Jimmy” Greaves pitää edelleen hallussaan kaikkien aikojen parhaan maalintekijän titteliä Englannin liigassa. Valtaosan maaleistaan Greaves iski Tottenhamille vuosien 1961 ja 1970 välillä. Englannin maajoukkueessa Greaves pelasi 57 ottelua, joissa hän teki 44 maalia.

20. helmikuuta vuonna 1940 syntynyt Greaves aloitti pelaajauransa Chelsean junioreissa. Greavesin maalimäärät junioreissa olivat todella hurjia. Kaudella 1955-56 Greaves teki 51 maalia juniorisarjoissa. Seuraavalla kaudella tahti oli suorastaan murhaavaa, kun Greaves iski käsittämättömät 122 maalia yhden kauden aikana.

Chelsea nosti Greavesin seuraavaksi kaudeksi edustusjoukkueeseen hyökkääjän ollessa tuolloin 17-vuotias. Debyytistä lähtien Greaves iski Chelsean hyökkäävää jalkapalloa pelaavalle joukkueelle maaleja hyvään tahtiin. Chelsea-manageri Ted Drake laittoi Greavesin kesken kauden kuudeksi viikoksi jäähylle, ettei hienosti alkanut ura nousisi nuorukaisen hattuun. Greaves teki paluun Joulupäivänä ottelussa Portsmouthia vastaan. Tauko ei näyttänyt vaikuttavan nuorukaisen iskukykykyyn, sillä Greaves paukutti paluuottelussaan neljä maalia. Greaves oli Chelsean kauden paras maalintekijä 22 maalillaan 37 ottelussa.

Greaves ylitti 100 maalin rajapyykin nuorimpana pelaajana Englannin liigan historiassa. Greaves oli tuolloin ainoastaan 20 vuoden ja 290 päivän ikäinen. Kaudella 1960-61 Greaves teki 41 maalia 40 ottelussa.

Kauden jälkeen italialaisseura AC Milan osti Greavesin 80 000 punnan siirtokorvauksella. Nuori hyökkääjä yritti estää siirron, sillä Greaves ei osannut ajatella asuvansa Lontoon ulkopuolella. Siirto toteutui, mutta Greavesin ura italialaisseurassa jäi lopulta ainoastaan 12 ottelun mittaiseksi. Greaves ei asettunut Italiaan, ja AC Milan päätti asettaa hyökkääjän siirtolistalle.

Tottenham-vuodet 1961-70

Tottenham sekä Greavesin ex-seura Chelsea tekivät molemmat 96 500 punnan tarjoukset AC Milanille hyökkääjän palveluksista. Tottenham nosti tarjouksen 99 999 puntaan, ja Greaves lopulta siirtyi Spurs-paitaan. Oudolla siirtosummalla yritettiin lievittää Greavesin paineita, sillä yhdenkään pelaajan siirtokorvaus ei ollut ylittänyt tuolloin vielä 100 000 punnan rajaa englantilaisessa jalkapallossa.

Greavesin ura sai Spursissa lentävän lähdön hyökkääjän iskettyä hattutempun edustusjoukkueen debyyttiottelussaan. Greaves esiintyi kaudella jokaisessa Spursin FA Cupin ottelussa, ja teki seitsemässä ottelussa yhdeksän maalia. Spurs eteni finaaliin asti, jossa Greaves teki joukkueensa ensimmäisen maalin 3-1-voittoon päättyneessä ottelussa.

Kaudella 1962-63 Greaves voitti Englannin liigan maalikuninkuuden tehtyään 37 maalia 41 ottelussa, mutta maalit eivät siivittäneet Spursia menestykseen. Samalla kaudella Spurs voitti Cup-voittajien cupin finaalissa Atlético Madridin. Greaves sai ottelussa uransa ainoan punaisen kortin.

Greaves jatkoi seuraavalla kaudella lähes yhtä tehokkaasti, kun hyökkääjä iski 35 maalia 41 ottelussa, ja voitti jälleen Englannin liigan maalikuninkuuden. Kaudella 1964-65 Greaves jakoi maalikuninkuuden Andy McEvoyn kanssa 29 maalilla. Kauden 1965-66 alussa Greaves sairastui maksatulehdukseen, ja hyökkääjä joutui jättämään ottelut väliin seuraavan kolmen kuukauden ajalta. Greaves pelasi kaudella 31 ottelussa, joissa hän teki seuran parhaana maalintekijänä 16 maalia.

Seuraavalla kaudella Greavesin 31 maalia johdattivat Spursin Englannin liigassa kolmanneksi. Hyökkääjä oli myös FA Cupissa joukkueensa paras maalintekijä, kun Spurs pääsi nostamaan kilpailun pokaalia kauden päätteeksi.

Kausi 1967-68 oli Greavesin tasoon nähden pettymys, kun hän teki 48 ottelussa 29 maalia. Seuraavalla kaudella hän voitti kuudetta ja viimeistä kertaa Englannin liigan maalikuninkuuden 27 maalillaan. Kaudella 1969-70 Greaves putosi kauden puolivälissä Spursin avauskokoonpanosta, mutta voitti silti seuran sisäisen maalintekijätilaston. Marraskuussa 1970 Spurs myi Greavesin West Hamiin 220 000 punnan kaupassa.

Spurs järjesti Greavesille hyväntekeväisyysottelun 17. lokakuuta 1972 White Hart Lanella.

Pelaajauran jälkeinen elämä

Alkoholi astui Greavesin elämään jo pelaajauran loppuvuosina. Alkoholismiin sairastunut Greaves nähtiin myös useasti juopuneena auton ratissa. Greaves yritti nujertaa alkoholismin tekemällä paluun pelikentille muutaman vuoden tauon jälkeen alasarjoissa. Alkoholi näytteli edelleen isoa osaa hänen elämässään, ja hän joutui jopa laitoshoitoon asti.

Greaves aloitti 1980-luvun alkupuolella mittavan uran kolumnistina The Sun’ssa, joka kesti kaikkiaan 30 vuotta. Ex-hyökkääjä on toiminut myös lukuisissa ohjelmissa tv-kommentaattorina pelaajauransa jälkeen.