Afrikan mestaruusturnaus pyörähtää tänään käyntiin Päiväntasaajan Guineassa. Turnauksen myötä moni Valioliiga-pelaajakin on jättänyt seuransa edustaakseen kotimaatansa. Muutamat poikkeukset taistelevat myös Aasian mestaruudesta. Miten turnaukset vaikuttavat seuroihin, se selviää kohta.

Afrikan mestaruusturnaus kestää helmikuun kahdeksanteen päivään saakka. Perjantaina alkanut taistelu Aasian mestaruudesta ratkeaa puolestaan kolmen viikon päästä.

Crystal Palace

Palacen leiristä puuttuu kisojen vuoksi merkittävimpinä niminä Kongon demokraattista tasavaltaa edustava laituri Yannick Bolasie ja kippari Mile Jedinak, joka taistelee Australian paidassa Aasian mestaruudesta. Kaksikon tärkeyden näkee jo minuuttimääristä, sillä molemmat ovat pelanneet kuluvalla kaudella yli 1600 minuuttia.

Joukkueen harhauttelija Bolasie on ollut kuluvalla kaudella suuressa roolissa Palacen pelissä. Nopea laitalinkki on rakentanut pelintekijän taidoillaan Eaglesille yhteensä 26 tilannetta ja onnistunut itse kerran maalinteossa. Bolasielle löytyy kuitenkin korvaaja Wilfried Zahan palattua täksi kaudeksi lainalle Selhurst Parkille. Taitava englantilaislaituri paikannee kongolaista mainiosti.

Keskikentän pohjalla Eaglesin joukkueessa raatava Jedinak on tällä hetkellä viidellä osumallaan lontoolaisten paras maalintekijä. Kolossimainen pelaaja tekee tärkeää työtä myös puolustussuuntaan, mistä hyvän kuvan antavat herran tilastot. 3,6 voitettua taklausta, 3,8 syötönkatkoa ja 3,7 purkupalloa ottelua kohden kertovat miten suuri rooli Jedinakilla Palacen keskikentällä on.

Leicester

Leicesteriltä Afrikkaan lähti vain algerialaistaituri Riyad Mahrez. 15 ottelua Foxesien avauksessa pelanneen poissaolo on kuitenkin nousijaseuralle merkittävä. Mahrezin rooli Leicesterissä on ollut kuluvalla kaudella suurilta osin pelintekijänä miehen rakennettua joukkueelleen 23 tilannetta. Algerialaisen tililtä löytyy myös kolme maalisyöttöä. Jos Algeria etenee jatkopeleihin saattaa Leicester joutua pärjäämään pahimmillaan viisi ottelua ilman avainpelaajaansa.

Manchester City

Cityn poissaolot ovat Valioliigan osalta nimekkäimpiä. Keskikentän työjuhta Yaya Touré ja vasta Swanseasta hankittu kärkipelaaja Wilfried Bony edustavat molemmat Norsunluurannikkoa. Miesten kotimaa on yksi kisojen suurimpia suosikkeja, joten Citizens tuskin saa heitä käyttöönsä ennen helmikuun alkua.

1500 minuuttia tähän mennessä Cityn paidassa painaneen Touré’n puuttuminen on kova isku. 31-vuotias keskikenttäpelaaja tukee puolustusta syötönkatkoillaan ja pallonriistoillaan, rakentaa maalipaikkoja sekä taitaa viimeistelyn. Norsunluurannikkolainen onkin seitsemällä osumallaan Sergio Agüeron jälkeen Cityn toiseksi paras maalintekijä. Sinipaitojen leveä materiaali kuitenkin mahdollistaa Tourélle pätevän paikkaajan. Esimerkiksi huippuvireen Cityssä löytänyt veteraani Frank Lampard voisi korvata miehen keskikentän johtajana.

Vasta Etihadille hankittu Bony pelasi Swanseassa todella hyvän syysjakson. Isokokoinen hyökkääjä viimeisteli 20 otteluun yhdeksän maalia ja oli jatkuvasti vaarallinen hyökkäyspäässä. Agüeron toivuttua pelikuntoon City pärjää tällä hetkellä ilmankin Bonya. Mahdollinen myöhäinen debyytti Citizensissä saattaa kuitenkin vaikuttaa norsunluurannikkolaisen itsensä sopeutumiseen.

Swansea

Swansealta Aasian mestaruusturnaukseen lähti eteläkorealaispelaaja Ki Sung-Yeung. 19 ottelussa avauksessa kuluvalla kaudella pelanneen keskikenttäpelaajan merkitys walesilaisseuran pelinrakentelussa on suuri. Esimerkiksi Ki’n syöttöprosentti (89,9) on Swansean paras. 16 maalipaikkaa luonut korealainen tekee myös arvokasta työtä puolustusuuntaan ja katkoo ottelua kohden kolmanneksi eniten syöttöjä joukkueessaan (2,5). Myös Bonyn siirryttyä Cityyn Swansealla on edessä vaikeita viikkoja.

West Ham

Cheikhou Kouyatén lähtö Senegalia edustamaan oli West Hamille kova pala. Kesällä Anderlechtista hankittu 25-vuotias keskikenttäpelaaja on muodostanut Alex Songin kanssa vahvan pohjan Hammersien alakerran tukena. Lontoolaisten onneksi Song päätti lopettaa maajoukkueessa, eikä näin ollen edusta Kamerunia kisoissakaan. Kouyaté loisti syksyllä erityisesti taklauspelissään, mutta kykyjä löytyi myös hyökkäyspäässä ( 1 maali, 2 maalisyöttöä). Kouyaté’n kisamatkan ajan Hammers-yleisön suosikki Mark Noble saanee luutia keskikentän pohjalla.

Myös Diafra Sakhon piti edustaa Senegalia, mutta loukkaantuminen esti Afrikkaan lähdön. Kahdeksan maalia kuluvalla kaudella iskeneen pelaajan puuttuminen jättää loven sekä Senegalin että West Hamin hyökkäyspeliin.

Loukkaantuneet ja pelikieltoiset

Senegalin joukkueessa pelaavat Southampton-laituri Sadio Mané ja Newcastle-hyökkääjä Papiss Cissé ovat seuroilleen tärkeitä miehiä, mutta kumpikaan ei ole tällä hetkellä pelikunnossa. Pirteästi joulukuussa esiintynyt Mané loukkasi itsensä juuri kisojen alla. Cissé taas sai joulukuun lopussa kolmen ottelun pelikiellon vaarallisesta kyynärpäiden käytöstään. Saintsia ja Hammersia miesten puuttuminen ei siis juurikaan hetkauta, sillä heitä ei muutenkaan nähtäisi kentällä.

Valioliiga-pelaajat maanosien mestaruusturnauksissa

Crystal Palace: Yannick Bolasie (Kongon demokraattinen tasavalta), Adlène Guedioura (Algeria), Mile Jedinak (Australia), Kwesi Appiah (Ghana)
Everton: Christian Atsu (Ghana)
Leicester: Riyad Mahrez (Algeria)
Liverpool: Kolo Touré (Norsunluurannikko)
Manchester City: Yaya Touré (Norsunluurannikko), Wilfried Bony (Norsunluurannikko)
Newcastle: Papiss Cissé (Senegal), Cheick Tioté (Norsunluurannikko)
Southampton: Sadio Mané (Senegal), Emmanuel Mayuka (Sambia), Maya Yoshida (Japani)
Stoke City: Mame Biram Diouf (Senegal)
Swansea: Ki Sung-yeung (Etelä-Korea)
Tottenham: Nabil Bentaleb (Algeria)
West Ham United: Cheikhou Kouyaté (Senegal)
West Bromwich Albion: Youssuf Mulumbu (Kongon demokraattinen tasavalta)

Muokkaus: 17.1 klo: 12:37 Mayuka ja Yoshida lisätty listaan.

Aiheet Aasian mestaruusturnaus Afrikan mestaruusturnaus Cheikhou Kouyate Ki Sung-yueng Mile Jedinak Näkökulmat Pääuutiset Papiss Cisse Riyad Mahrez Sadio Mane Wilfried Bony Yannick Bolasie Yaya Toure