Peter Enckelman teki Valioliiga-debyyttinsä Aston Villan paidassa syyskuussa 1999, kun ykkösveskari David James loukkasi jalkaansa Arsenal-vieraspelissä.

Ensipeli oli tietysti mieleenpainuva, mutta niin oli myös Englannin maajoukkuemaalivahti James persoonana.

– Sanotaan näin, etten ole tähän päivään mennessä nähnyt sellaista fyysistä olentoa futismaailmassa kuin James oli. 195 pitkä ja haki keskityspallot reilun kolmen metrin korkeudelta. Nopea kuin mikä, Enckelman kuvaili Casino Sports Barin järjestämässä Peli-illassa keskiviikkona.

– Miten tuollaisen sitten haastat! Samalla kuitenkin nostin omaa tasoani, kun pyrin tekemään samoja asioita kuin hänkin.

Enckelman toteaa, ettei yksi iltakaan riittäisi kuvailemaan Jamesia henkilönä.

– Muistan esimerkiksi vieraspelimatkan, kun syötiin hotellissa tunnin verran. Meitä oli pöydässä kymmenen ihmistä. James puhui ajasta 55 minuuttia ja muut yhteensä viisi minuuttia.

– Hän taisi alkaa puhua jossain vaiheessa jopa pikkuautoista, että minkä arvoisia ne ovat. Hän vain oli jostain lukenut siitä. Hänellä oli välillä vaikeuksia saada unta öisin joten hän istuskeli jo silloin öisin netissä ja lueskeli tällaisia. Mielenkiintoinen henkilö ja mielipiteitä monesta asiasta…

Oikukaskin iso mies oli.

– Jos alkulämmittelyssä keskityspallo meni puoli metriä vinoon, hän saattoi alkaa kiukutella ja potkia palloja katsomoon. Oli siinä varmaan maalivahtivalmentajalla kestämistä.

Enckelmanin mietteitä Jamesin seuraajasta Villassa, Peter Schmeichelista, myöhemmin tällä sivustolla.

Ensi keskiviikkona taas on luvassa mielenkiintoisia Valioliiga-muistoja jälleen livenä, kun Antti Niemi on vieraana Casinon illassa tuntia ennen Mestarien liigan välierän Real Madrid-Juventus alkua.

Aiheet Haastattelut James David Pääuutiset Peter Enckelman