Surkean kauden päätteeksi viime keväänä Mestaruussarjaan pudonnut Aston Villa pyrki tehostamaan kampanjaansa uuteen nousuun palkkaamalla managerikseen Roberto Di Matteon. Tämän ura birminghamilaisten peräsimessä ei kuitenkaan ole alkanut toivotulla tavalla – seura on ottanut vain yhden voiton yhdeksästä ottelustaan kaudella ja on Englannin toiseksi korkeimman tason sarjassa sijalla 17.

Aiemmin Chelseaa ja Schalkea valmentaneen, entisen keskikenttämiehen ainoa voitto tuli Rotherhamia vastaan yli kuusi viikkoa sitten. Seuraavat vastustajat sarjassa ovat Barnsley ja Preston North End. Mikäli näistäkään kohtaamisista ei irtoa voittoa, on lähes 10 000 minuuttia Valioliigaakin kentän puolella tahkonneen italialaisen ote managerin pestistä irtoamassa.

Villan omistaja Tony Xia on kunnianhimoinen; kesän aikana kiinalainen myönsi seuralle 50 miljoonan punnan siirtobudjetin, ja on ilmoittanut tähtäimekseen välittömän paluun korkeimmalle sarjatasolle.

Kesän siirtoikkunassa seuraan siirtyivät muiden muassa toppari James Chester West Bromwichista, keskikenttämies Mile Jedinak Crystal Palacesta, sekä puolustaja Ritchie De Laet Leicesterista. Rahallisesti arvokkain hankinta oli Fulhamista siirtynyt hyökkääjä Ross McCormack, josta Villa pulitti yli 14 miljoonaa puntaa. Readingista siirtynyt keskikenttämies Aaron Tshibola osoitti arvonsa pelastaen joukkueelle tasapelipisteen kotiottelussa Newcastlea vastaan 88. minuutin maalillaan viime lauantaina.

Di Matteo, joka nosti West Bromwichin Valioliigaan vuonna 2010, teki Aston Villan kanssa samaan temppuun tähtäävän kaksivuotisen sopimuksen kesäkuussa.

Lähteet: The Guardian, Transfermarkt

Aiheet Aston Villa Roberto Di Matteo