Aki Riihilahti muisteli vuosiaan Englannissa – ”Eivät muistaneet minua pelaamisen takia”
Aki Riihilahti pelasi pitkän ajan lontoolaisessa Crystal Palacessa. Iso osa miehen ajasta kului Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, mutta myös Valioliiga tuli tutuksi. Riihilahti on itsekin useaan otteeseen myöntänyt, että ei ollut koskaan kentän taitavimpia pelaajia, mutta silti hän sai kulttipelaajan maineen pelatessaan Lontoossa.
Monelle pelaajalle juuri Valioliiga on se suurin tavoite. Riihilahti kertoi kuitenkin, että hänellä ei ole koskaan ollut mitään tiettyä sarjaa tai seuraa, jossa hän haluaisi pelata. Osasyy tähän on todennäköisesti se, että Riihilahti ei nuorena koskaan ollut erityisen lupaavana pidetty pelaaja. Riihilahti jäi omien sanojensa mukaan ulos nuorten maajoukkueista, aluejoukkueista ja jopa koulun joukkueesta.
Silti kun lähtö Lontooseen tuli, oli tavoite selvä.
– En minä lähtenyt Englantiin siinä mielessä, että lähden sinne pelaamaan kakkossarjaa, vaan tavoitteena oli päästä Valioliigaan, Riihilahti kertoi Casino Helsingissä järjestetyssä tilaisuudessa.
Tunnetumpi Britanniassa kuin Suomessa?
Riihilahti muisteli hyvillä mielin vuosiaan Englannissa ja kertoikin ajan olleen monella tavalla merkittävää. Hyväntuulinen mies sanoi pelanneensa tuolloin elämänsä parasta jalkapalloa. Hänet tunnettiin toisestakin asiasta erittäin hyvin. Moni suomalaisista ei tiedä, että Riihilahti kirjoitti tuolloin myös kolumneja yhteen Britannian luetuimpaan lehteen The Timesiin.
– Olin jotenkin niin fokusoitunut siihen, että kaikki tulee tehdä koko ajan mahdollisimman hyvin. Joten silloin ei ihan ymmärtänyt tilannetta. Olin 25-vuotias kaveri, jolla oli viikolla pari miljoonaa lukijaa ja viikonloppuisin valtava määrä katsojia ottelussa.
Riihilahti oli aina erittäin pidetty pelaaja Crystal Palace -kannattajien keskuudessa. Isoksi osaksi miehen periksi antamattoman pelityylin seurauksena. Muut englantilaiset puolestaan muistivat Riihilahden paremmin tämän suosituista kirjoituksista.
– En ollut niin hyvä pelaaja, että englantilaiset olisivat muistaneet minua pelaamisen takia, vaan niiden kirjoituksieni takia, Riihilahti kertoo naurahtaen.
Tuolloin ei vielä ollut twitteriä, facebookia, instagramia tai muuta sosiaalista mediaa, joten oli melko harvinaista, että pelaajaa kuulisi tai näkisi muualla kuin kentällä. Riihilahti ei kuitenkaan kertonut kirjoittamisen olleen millään tavalla suunitelmissa.
– Asioita tapahtuu paljon sattumalta. Minulla ei ollut mitään suunnitelmaa alkaa rakentaa esimerkiksi omaa brändiä tai muuta vastaavaa. Olen vain aina pitänyt kirjoittamisesta.
Voita kaksi VIP-pakettia koripallon EM-kisoihin!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa kaksi VIP-pakettia koripallon EM-kisoihin 2025 Tampereelle!
-
- VIP-pakettiin sisältyy:
- otteluliput Suomen otteluun parhailta paikoilta
- korkeatasoinen ruokailu
- oma nimetty pöytä ennen ottelua, puoliajalla ja ottelun jälkeen
- majoitus Sokos Hotel Ilveksessä
- VIP-pakettiin sisältyy:
-
- Ole Gunnar Solskjær puhui tulevaisuudestaan: ”Mielestäni se voisi sopia minulle…”
- Antonio Cassano kummasteli Federico Chiesan tilannetta: ”Mitä h*lvettiä hänelle on tapahtunut”
- Brasilian jalkapalloliiton pomo otti kantaa Guardiola-huhuihin
- Frank Lampard palaamassa valmentamisen pariin
- Rodri voitti Ballon d’Orin puuttuvista sometileistä huolimatta: ”Minulle sanottiin, etten tulisi siksi voittamaan tätä”
- Athletic: Aaron Ramsdale joutuu leikkaukseen
- Rúben Dias nauttii tappioputken keskellä – ”Tämä on osa haastetta”
- Aston Villa -tähti sai ensimmäisen kutsun Englannin paitaan – kahdeksan pelaajaa sivuun
- Ruud van Nistelrooylla ikävä kohtalo Manchester Unitedin muutosprosessissa
- Valioliigatuomari hyllytettiin – nolot solvaukset Liverpoolista levisivät viraaliksi
- Ruud van Nistelrooylla ikävä kohtalo Manchester Unitedin muutosprosessissa
- Aston Villa -tähti sai ensimmäisen kutsun Englannin paitaan – kahdeksan pelaajaa sivuun
- Valioliigatuomari hyllytettiin – nolot solvaukset Liverpoolista levisivät viraaliksi
- Rúben Dias nauttii tappioputken keskellä – ”Tämä on osa haastetta”
- Valioliigapuolustaja tunnusti yksinäisyytensä Manchester Unitedissa – ”Minulla ei ollut muuta kuin Playstationini”
- L’Équipe: Chelsea-tähti pettynyt pieneen rooliinsa – herättänyt Manchester Unitedin kiinnostuksen
- Pep Guardiola paljasti, mitä hän sanoi Erling Haalandin kanssa painineelle vastustajalle
- Jamie Carragher kertoi miksi Manchester Cityllä on vaikeuksia vahvistaa joukkuettaan tammikuussa
- Times: Trent Alexander-Arnoldin loukkaantumisesta toipumisarvio
- Rúben Amorim odottaa edelleen työlupaa – ei saa vielä aloittaa pestiään Manchester Unitedissa