Aki Riihilahti muisteli vuosiaan Englannissa – ”Eivät muistaneet minua pelaamisen takia”
Aki Riihilahti pelasi pitkän ajan lontoolaisessa Crystal Palacessa. Iso osa miehen ajasta kului Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, mutta myös Valioliiga tuli tutuksi. Riihilahti on itsekin useaan otteeseen myöntänyt, että ei ollut koskaan kentän taitavimpia pelaajia, mutta silti hän sai kulttipelaajan maineen pelatessaan Lontoossa.
Monelle pelaajalle juuri Valioliiga on se suurin tavoite. Riihilahti kertoi kuitenkin, että hänellä ei ole koskaan ollut mitään tiettyä sarjaa tai seuraa, jossa hän haluaisi pelata. Osasyy tähän on todennäköisesti se, että Riihilahti ei nuorena koskaan ollut erityisen lupaavana pidetty pelaaja. Riihilahti jäi omien sanojensa mukaan ulos nuorten maajoukkueista, aluejoukkueista ja jopa koulun joukkueesta.
Silti kun lähtö Lontooseen tuli, oli tavoite selvä.
– En minä lähtenyt Englantiin siinä mielessä, että lähden sinne pelaamaan kakkossarjaa, vaan tavoitteena oli päästä Valioliigaan, Riihilahti kertoi Casino Helsingissä järjestetyssä tilaisuudessa.
Tunnetumpi Britanniassa kuin Suomessa?
Riihilahti muisteli hyvillä mielin vuosiaan Englannissa ja kertoikin ajan olleen monella tavalla merkittävää. Hyväntuulinen mies sanoi pelanneensa tuolloin elämänsä parasta jalkapalloa. Hänet tunnettiin toisestakin asiasta erittäin hyvin. Moni suomalaisista ei tiedä, että Riihilahti kirjoitti tuolloin myös kolumneja yhteen Britannian luetuimpaan lehteen The Timesiin.
– Olin jotenkin niin fokusoitunut siihen, että kaikki tulee tehdä koko ajan mahdollisimman hyvin. Joten silloin ei ihan ymmärtänyt tilannetta. Olin 25-vuotias kaveri, jolla oli viikolla pari miljoonaa lukijaa ja viikonloppuisin valtava määrä katsojia ottelussa.
Riihilahti oli aina erittäin pidetty pelaaja Crystal Palace -kannattajien keskuudessa. Isoksi osaksi miehen periksi antamattoman pelityylin seurauksena. Muut englantilaiset puolestaan muistivat Riihilahden paremmin tämän suosituista kirjoituksista.
– En ollut niin hyvä pelaaja, että englantilaiset olisivat muistaneet minua pelaamisen takia, vaan niiden kirjoituksieni takia, Riihilahti kertoo naurahtaen.
Tuolloin ei vielä ollut twitteriä, facebookia, instagramia tai muuta sosiaalista mediaa, joten oli melko harvinaista, että pelaajaa kuulisi tai näkisi muualla kuin kentällä. Riihilahti ei kuitenkaan kertonut kirjoittamisen olleen millään tavalla suunitelmissa.
– Asioita tapahtuu paljon sattumalta. Minulla ei ollut mitään suunnitelmaa alkaa rakentaa esimerkiksi omaa brändiä tai muuta vastaavaa. Olen vain aina pitänyt kirjoittamisesta.
Voita kaksi VIP-pakettia koripallon EM-kisoihin!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa kaksi VIP-pakettia koripallon EM-kisoihin 2025 Tampereelle!
-
- VIP-pakettiin sisältyy:
- otteluliput Suomen otteluun parhailta paikoilta
- korkeatasoinen ruokailu
- oma nimetty pöytä ennen ottelua, puoliajalla ja ottelun jälkeen
- majoitus Sokos Hotel Ilveksessä
- VIP-pakettiin sisältyy:
-
- Robin van Persie ei usko saavansa työtarjouksia Arsenalista: ”Se on edelleen arka aihe…”
- Louis Saha: Cristiano Ronaldo palaisi mielellään Manchester Unitediin
- Chelsean kapteeni loukkaantui taas – ”Emme ota mitään riskejä”
- Leicesterin pelaaja loukkaantui – kausi ohi
- Nottingham Forestin omistajaa syytetään väkivaltaisen ultraryhmän rahoittamisesta – taustalla poliisin kuolema
- Juan Matasta MLS-seuran uusi osaomistaja
- Man United hakee jo ensimmäistä pelaajahankintaa uudelle päävalmentajalle
- West Hamin valmentajalla kaksi peliä aikaa pelastaa työpaikkansa
- Kalvin Phillipsin oli vaikea nauttia Manchester Cityn triplamestaruudesta: ”Olet onnellinen kavereiden puolesta, mutta…”
- GdS: Liverpool kiinnostunut Internazionalen hyökkääjästä
- GdS: Liverpool kiinnostunut Internazionalen hyökkääjästä
- Triplamestaruus aiheutti Manchester Citylle vaikean kesän – urheilujohtaja: ”Se siirtoikkuna oli aika kammottava”
- Kalvin Phillipsin oli vaikea nauttia Manchester Cityn triplamestaruudesta: ”Olet onnellinen kavereiden puolesta, mutta…”
- Danny Rose kertoi ajastaan José Mourinhon alaisuudessa – ei tiennyt toimistossa sijaitsevasta kamerasta: ”En ollut tyytyväinen”
- Oleksandr Zintšenko: Mikel Arteta yrittää hämätä vastustajia mediapelillään
- Pep Guardiolan uudesta sopimuksesta uupuu mielenkiintoinen yksityiskohta
- Thomas Tuchel saa tutun vahvistuksen Englannin valmennusryhmään
- Nottingham Forestin omistaja neuvottelee taas yhden seuran ostamisesta
- Arsenal-legenda Patrick Vieira löysi uuden valmennuspestin
- Kuumavireinen Viktor Gyökeres kommentoi huhuja Manchester Unitedista