Chelsean juna palasi raiteilleen, Liverpool taipui tasuriin

Kello 22 Suomen aikaa alkoi kaksi Valioliiga-ottelua. Stamford Bridgellä pelattiin isoista asioista, kun selkeän mestariehdokas Chelsean vieraaksi saapui yhdeksän pinnan päässä isännistään oleva, todella tiukassa europaikka-taistelussa mukana oleva Manchester City. Toisessa pelissä samoista sijoista Cityn kanssa vääntävä Liverpool sai Anfieldilla vastaansa Bournemouthin.

Ensimmäisen maalintekijäksi näissä peleissä tuskin kovin moni veikkasi Benik Afobea. Arsenal-kasvatti kuitenkin vei Bournemouthin vierasjohtoon seitsemännellä minuutilla. Afobe sai maaliinsa täydellisen syötön, jolla Liverpoolin Giorginio Wijnaldum tavoitteli pudotusta maalivahti Simon Mignoletille.

Seuraava osuja taas lienee ollut useammalla lapulla; Eden Hazard ohitti Lontoossa Willy Caballeron Diego Costan keskityksen jälkeen. Maali näytti menneen argentiinalaisen piikkiin, mutta hidastus kertoi pallon muuttaneen suuntaa Vincent Kompanyn päästä.

Liverpoolin pallonhallintaprosentti oli vartin pelin jälkeen jopa 83, mutta laukaukset kohti maalia pelissä 1-1, yllä mainituin seurauksin. Stamfordilla taas City hallitsi palloa hienokseltaan, ja oli silti tappiolla.

20. minuutin pelin jälkeen myös City oli ehtinyt saada muutaman paikan. Fernandinhon kaukolaukaus yli, Sergio Agüeron veto boksin rajalta Thibaut Courtoisin torjuntaan.

25. minuutin kohdalla Agüero hiljensi raivokkaasti itselleen buuanneen kotiyleisön tasoituksella. Tilanne lähti Courtoisin onnettomasta avauksesta, joka päätyi suoraan David Silvalle.

Tasoitusmaali sekoitti Chelsean pelaamisen seuraaviksi minuuteiksi pahoin, ja Leroy Sané oli jopa lähellä viedä vieraat johtoon.

Liverpoolissa kotijoukkueen hallinta oli vielä 30 minuutin kohdallakin totaalista, mutta vierasjohto voimassa. 28. minuutin kohdalla Lucas Leiva nappasi vielä ottelun ensimmäisen varoituksen.

Chelsealle tuomittiin 34. minuutilla rankkari, kun Fernandinho myöhästyi yrityksessään pysäyttää Pedro. Hazard ampui illan toisensa, mutta vasta paluupallosta. Caballero nappasi itse rankkarin alakulmasta, muttei onnistunut liimaamaan palloa vaan se kimposi takaisin belgialaiselle; 2-1.

Viisi minuuttia ennen taukoa Liverpool viimein onnistui maalinteossa. Philippe Coutinho muutti tilanteeksi 1-1. Maalintekoyritykset olivat tässä vaiheessa isäntien hyväksi 11-3.

Chelsean ensimmäisen jakson pelaaminen muistutti sitä samaa tapaa jolla se on karannut muilta joukkueilta liigassa. Vaikka City piti palloa, hyökkäsi vaarallisestikin ja loi lähes kaksi kertaa enemmän maalintekotilanteita, mentiin tauolle kotijohdossa.

Toista jaksoa Stamfordilla ehdittiin pelata noin 10 sekuntia, kun Ngolo Kante myöhästyi tilanteesta ja potkaisi Silvaa polveen. Mike Dean päästi ranskalaisen puhuttelulla. Vapaapotkutilanteen seurauksena pallo kävi kotijoukkueen maalin ylärimassa. Vastaavaa malikehikon osaa kolisteltiin pian myös Merseysidella.

Chelsean suvereeniin liigajohtoon nähden sen puolustuksen avaukset olivat toisen jakson alussa todella huolimattomia, ja City-pelaajat ottivat pallon takaisin haltuunsa useimmiten vielä hyökkäyspuolikkaallaan. 59. minuutilla Nemanja Matic, joka tuli tauolla sisään peliin, huitoi Silvaa kasvoihin juuri boksin ulkopuolella, ja City sai vaparin vaaralliselta etäisyydeltä. Kevin De Bruyne hämäsi sinisten puolustuksen siirtämällä keskityksen sijaan pallon Sanélle maalin eteen, seurauksena kuitenkin lopulta vain kulmapotku.

Divock Origi vei Liverpoolin 2-1-johtoon 59. minuutilla. Wijnaldum paikkasi ottelun alun emämunaustaan tekemällä esityön (tähänkin) johtomaaliin.

Chelsea ei toisen jakson alussa juuri hyökännyt, mutta 75. minuutin kohdalla Hazard ja Cesc Fàbregas juonivat todella hyvän tekopaikan, josta hattutemppua jo hakenut belgialainen pommitti pallon lopulta yli.

Useampikin City-pelaaja alkoi vaikuttaa väsyneeltä, tehden huonoja ratkaisuja. Raheem Sterling tulikin De Bruynen tilalle 79. minuutin kohdalla. Sané puolestaan teki tilaa Nolitolle viitisen minuuttia myöhemmin. Chelsea kuitenkin sai jatkuvasti paremmin rikottua vieraittensa yrityksiä kiriä tasoihin. Viime hetkienkään yritykset eivät tuoneet Citylle pistettä, lopputulos 2-1.

Liverpool päästi kuin päästikin Bournemouthin vielä takaisin mukaan otteluun; Joshua King tasoitti pelin 87. minuutilla.

Ottelu päättyi tasatulokseen.