Napoli-pomo toivoo omiltaan lepuutuksia Mestarien liigassa – Pep Guardiola ei usko sanaakaan

Huikeassa vireessä alkukauden aikana ollut Manchester City saa tiistai-iltana Mestarien liigassa vieraakseen toisen hyvävireisen ryhmän, maksimipisteillä Serie A:ta johtavan Napolin. Napolin omistaja Aurelio De Laurentiis ehdotti julkisesti, että vierailijoiden kannattaisi lepuuttaa joitain pelaajiaan lauantain kärkiottelua Inter Milania vastaan silmällä pitäen.

– Minusta joidenkin pelaajiemme pitäisi huilata City-ottelu, sillä Inter-peli tulee vastaan pian ja on aivan yhtä tärkeä, De Laurentiis sanoi Gazzetta dello Sportille.

Samaan hengenvetoon De Laurentiis sanoo huolestuneensa City-manageri Pep Guardiolan psykologisesta pelistä. Guardiola totesi lohkoarvonnan jälkeen pitävänsä Napolia ”yhtenä Euroopan kolmesta parhaasta joukkueesta”.

– Guardiolan ylistyssanat huolestuttivat minua. Toivon, etteivät pelaajani menetä keskittymistään Guardiolan kehujen takia. Hän on vanha kettu ja tietää oman kokoonpanonsa laadun.

Psykologista sodankäyntiä harrastetaan puolin ja toisin, sillä Guardiola tyrmäsi De Laurentiisin rotaatiopuheet bluffina suoralta kädeltä.

– En usko häntä missään tapauksessa. Luulen, että Napoli on pelannut viimeiset kymmenen ottelua samalla avauskokoonpanolla. Voisin luetella tässä ja nyt, ketkä Napolin pelaajat meitä vastaan pelaavat, Guardiola julisti.

Siinä missä City on tehnyt Valioliigan alkukauden kahdeksassa ottelussa 29 maalia, on Napoli pystynyt 26 maaliin. Tulivoimaa löytyy siis molemmilta joukkueilta.

– Olen varma, että siitä tulee jännittävä ottelu. Napoli ei ole joukkue, joka tyytyy kyttäilyyn. Tulemme näkemään korkeaa prässiä. Heillä on myös kyky huikeaan pelinrakenteluun, etenkin keskustassa, Guardiola kehuu.

– Heillä on kolme hyvin dynaamista kaveria: Lorenzo Insigne, Dries Mertens ja José Callejon. He eivät ravaa vain pitkien pallojen perässä, vaan ovat hyviä pienessä tilassa ja tekevät oikea-aikaisia juoksuja.

Napolille pisteet Cityltä tekisivät hyvää, sillä se hävisi lohkovaiheessa jo kertaalleen, vieraspelissä Shakhtar Donetskia vastaan.