Jens Lehmann kertoo, mihin Arsenalin taannoinen mestaruushaave kaatui: ”Hän oli kuin murjottava lapsi”

Pitkäaikainen Saksan maajoukkuevahti Jens Lehmann vietti joitain uransa parhaista kausista Arsenalissa. Lehmann pelasi Tykkimiesten kaikki ottelut historiallisella mestaruusjuhliin päättyneellä tappiottomalla kaudella 2003-2004.

Tuo kausi oli Lehmannin Arsenalissa viettämistä viidestä kaudesta ensimmäinen. Lähelle mestaruutta Gunners pääsi myös niistä viimeisellä, kaudella 2007-2008. Tuolloin Lehmann sai jo tyytyä usein penkkivahdin rooliin kilpaillessaan Manuel Almunian kanssa peliajasta.

Tuoreessa omaelämäkerrassaan ”The madness is on the pitch” 48-vuotias Lehmann kertoo oman näkemyksensä siitä, mihin mestaruushaaveet keväällä 2008 kariutuivat. Tärkeä tekijä oli maalivahdin mielestä se, että Arsène Wenger nimitti joukkueen kapteeniksi William Gallasin. Tätä muu joukkue piti virheenä.

– Kun luimme hänen nimityksestään lehdistä, me kaikki pyörittelemme päitämme. Edellisellä kaudella Gallas oli tullut usein todella myöhään harjoituksiin tai poistunut treenikentältä ilman lupaa. Nimityksellä Wenger halusi vedota Gallasin vastuuntuntoon. Aluksi se toimikin hyvin, kunnes Gallas kerran menetti hermonsa, Lehmann kirjoittaa.

Edessä oli helmikuinen vieraspeli Birminghamissa, ja Wenger heitti jälleen tolppien väliin Almunian, joka oli juuri toipunut vammastaan. Peluutusratkaisu ei Lehmannia miellyttänyt, mutta hänen oli se hyväksyttävä.

Birmingham-pelin loppu on jäänyt hyvin Lehmannin mieleen. Arsenal johti peliä 2-1 hieman ennen päätöstä, kun Gaël Clichy aiheutti vastustajalle rankkarin.

– Silloin kapteeni Gallas otti roolia. Sen sijaan, että hän olisi seissyt rankkarialueen reunalla valmiina siivoamaan torjuttua pilkkua kuten kuka tahansa muu puolustaja, hän hylkäsi joukkueen. Gallas juoksi kohti keskiviivaa ja potkaisi kiukuspäissään mainosaitaa, Lehmann muistelee.

– Rankkarin myötä peli päättyi 2-2 eikä Gallas suostunut poistumaan kentältä ottelun päätyttyä, vaan istui keskiympyrässä kuin murjottava lapsi, kunnes manageri tuli hakemaan hänet.

– Pukuhuoneessa Gallas otti yhteen Gilberton kanssa, sillä tämä syytti Gallasin kerjänneen vain huomiota. Se riita varjosti koko loppukautta. Lopulta sijoituimme sarjassa kolmanneksi neljä pistettä Manchester Unitedin perässä, vaikka johdimme sarjaa kuudella pisteellä maaliskuussa, Lehmann harmittelee.

Lähde: The Telegraph