Onko uusi valmentaja kauden suurimman flopin pelastus? – ”Hän tarvitsee roolin joukkueessa”

Vuoden 2016 EM-kisoissa säväyttänyt ja saman vuoden päätteeksi arvostetulla Golden Boy -palkinnolla palkittu Renato Sanches saapui elokuussa Valioliigaan suurin odotuksin. Nuori portugalilainen oli jäänyt Bayern Münchenissä statistin rooliin, ja lainasiirron Swanseaan uskottiin kääntävän uran jälleen uuteen nousuun.

Syyskausi on kuitenkin ollut kaukana siitä, mitä odotettiin. Peliaikaa on tullut erittäin vaihtelevasti kaikkiaan kymmenessä ottelussa, mutta Sanches ei saanut tilastoihinsa yhtään tehomerkintää.

Moni uskoi Swansea-taipaleen lopun jo häämöttävän, kun Sanches otettiin vaihtoon Chelsea-ottelun puoliajalla marraskuun lopussa. Sen jälkeen 20-vuotias keskikenttäpelaaja on pelannut vain yhteensä 17 minuuttia kahdessa ottelussa, ja mediassa on huhuttu lainasopimuksen päättyvän ennen aikojaan tammikuussa.

Sanchesin pelastukseksi voi kuitenkin koitua Swansean uusi valmentaja Carlos Carvalhal. Carvalhal palkattiin Joutseniin torstaina vain neljä päivää sen jälkeen, kun hän oli saanut potkut Sheffield Wednesdaysta. Viime kaudella Sheffield Wednesdayn valioliiganousun kynnyksellä luotsannut Carvalhal puhuu portugalilaisena samaa kieltä kuin Sanches, ja ainakin ensimmäisissä lausunnoissaan manageri vakuuttaa antavansa nuorelle maanmiehelleen uuden tilaisuuden.

– Luulen, että Sanches tarvitsee itseluottamusta, Carvalhal totesi haastattelussa Sky Sportsin mukaan.

– Hän on vasta nuori poika. Se unohtuu helposti, koska hän on jo pelannut Benficassa ja Portugalin maajoukkueessa.

– Hän vasta opettelee. Minä luulen, että hän tarvitsee roolin joukkueessa. Ajan myötä hän ymmärtää kaikki eri roolit, joita pelaajilla on joukkueessa.

– Kun hän ymmärtää, mitä haluamme, hänestä tulee täysin eri pelaaja. Me uskomme siihen, Carvalhal vakuuttaa.

Valioliigan peränpitäjä Swansea kohtaa Carvalhalin ensimmäisessä ottelussa lauantaina vieraskentällä Watfordin. Carvalhal vakuuttaa, että hänen ryhmänsä lähtee tavoittelemaan ottelusta voittoa – aivan kuten myöhemmistäkin peleistä.

– En ole koskaan urani aikana tavoitellut tasapeliä mistään ottelusta. Yritän aina voittaa. Silloinkin, kun valmensin Portugalissa kolmannen sarjaportaan joukkuetta ja kohtasimme pääsarjaseuroja.