West Hamin kesähankinta on lämmennyt hitaasti: ”Täällä pelataan todella erilaisella intensiteetillä ja kovuudella”

West Hamiin kesällä liittynyt Pablo Fornals tietää itsekin, että lontoolaiskannattajat eivät ole vielä nähneet hänen parasta osaamistaan.

Espanjan paidassa tämän vuoden alle 21-vuotiaiden EM-kisat voittanut Fornals, 23, siirtyi Hammersiin heinäkuussa kotimaansa pääsarjaseura Villarrealista, joka sai hänestä lähes 30 miljoonan euron siirtokorvauksen.

Viisivuotisen sopimuksen tehnyt Fornals on yksi West Hamin seurahistorian kalleimmista hankinnoista, mutta se ei ole juuri paistanut hänen esityksistään positiivisella tavalla. Hyökkäävänä keskikenttäpelaajana ja laidoilla viihtyvä Fornals on pelannut lontoolaisseurassa 16 ottelua, mutta esiintynyt alle odotusten ja onnistunut maalinteossa vain kerran, liigacupin toisella kierroksella Kakkosliigan Newport Countya vastaan.

Kahdessa edellisessä ottelussaan Fornals on kuitenkin väläytellyt, mihin hänestä on. Toissa kierroksella Valioliigassa hän syötti Aaron Cresswellin voittomaalin Chelseaa vastaan ja viime keskiviikkona hän lukeutui West Hamin harvoihin onnistujiin 0-2-tappiossa Wolverhamptonia vastaan.

Fornals kertoo West Hamin verkkosivuilla, että hän on nauttinut Englannissa pelaamisesta alun hankaluuksista huolimatta. Espanjalainen tietää myös, mitä osa-alueita hänen pitää pelaamisessaan kehittää, jotta hän voi nousta tärkeäksi pelaajaksi Valioliigassa.

– Tämä on uskomaton sarja. Monet sanovat, että tämä on maailman paras liiga, mutta sitä ei voi kunnolla käsittää ennen kuin sen on itse kokenut.

– Kaikki stadionit ovat täynnä, ja meidän kannattajamme ovat uskomattomia ja seuraavat meitä ympäri maan joka paikkaan. Täällä pelataan todella erilaisella intensiteetillä ja kovuudella kuin Espanjassa, ja minä rakastan sen kokemista.

– Pelasin Espanjassa erilaisessa roolissa, mutta rakastan pelaamista täällä ja ymmärrän kyllä, että uuteen maahan sopeutuminen vaatii aikaa. Minun on jatkettava työntekoa ja sopeutumista, jotta voin pelata paremmin.

– Minun on kehitettävä kovuutta ja voimaani. Tämä on niin fyysinen sarja. Minä tiedän, että minun on kehitettävä näitä asioita.

Häviö Wolvesia vastaan vei West Hamin putoamisviivan tuntumaan, mutta Fornalsin mukaan joukkueen itseluottamus on tappiosta ja sarjatilanteesta huolimatta kohdallaan.

– Meillä oli Wolvesia vastaan joitain hyviä hetkiä.

– Tietysti olemme pettyneitä siitä, että hävisimme, mutta meidän on opittava siitä tuloksesta, jatkettava työntekoa ja saatava hyvä tulos maanantaina [Arsenalia vastaan].

West Ham isännöi Arsenalia tänään, maanantaina, kello 22.00 alkavassa ottelussa.