Arsenal-legenda järkyttyi aluksi siirryttyään Valioliigaan: ”Tällainen jalkapallo ei sovi minulle”

Arsenalin entinen keskikenttäpelaaja Robert Pirès myöntää, että hän järkyttyi aluksi Valioliigan fyysisyydestä.

Ranskalainen Pirès, 46, siirtyi Tykkimiehiin kesällä 2000 ja voitti kuuden vuoden aikana seurassa kahdesti Valioliigan ja FA Cupin. Hänet valittiin pelaajayhdistys PFA:n kauden tähdistöjoukkueeseen kolmena vuonna peräkkäin, mutta Pirès kertoi MOTD Top 10 -podcastissa, että hän luuli jo hetkellisesti tehneensä väärän päätöksen siirryttyään Englantiin.

– Alku oli todella vaikea tultuani Ranskasta Valioliigaan. [Manageri] Arsène Wenger sanoi minulle, että, ”Se ei ole samanlaista jalkapalloa. Se on fyysistä, sinun on opittava se”.

– Ensimmäinen otteluni oli Sunderlandia vastaan. Istuin vaihtopenkillä ja muistan ajatelleeni 20-25 minuutin jälkeen, että ”Vau, tällainen jalkapallo ei sovi minulle”.

Vaikeimmiksi vastustajikseen Pirès luetteli topparit John Terryn ja Rio Ferdinandin.

– Ottelut Chelseaa ja Manchester Unitedia vastaan olivat aina vaikeita, ja Terry ja Ferdinand olivat todella kovia ja erittäin fyysisiä vastustajia.

Pirès on aiemmin sanonut, että häntä ei kiinnosta valmentaminen, mutta entinen maailman- ja euroopanmestari on tullut toisiin ajatuksiin.

– Minusta valmentaminen on hyvä työ, vaikka se on päivittäin vaikeaa.

– Uskon, että menen tulevina vuosina valmentajakoulutukseen ja aion tehdä sen Espanjassa.