Arsenal-legenda: Ødegaardin oltava avauksessa viikonloppuna

Arsenal-legenda Paul Merson sanoo, että keskikenttäpelaaja Martin Ødegaard on heitettävä suoraan avauskentälliseen sunnuntain vierasotteluun Chelseaa vastaan.

Ødegaard, 25, on juuri ollut kaksi kuukautta sivussa tositoimista nilkkavamman takia, mutta hän teki paluunsa keskiviikkona Mestarien liigassa 0-1-tappiossa Internazionalea vastaan. Norjalaistähti pääsi kuitenkin kentälle vain pariksi minuutiksi, joten hänen pelikuntonsa on vielä jokseenkin hämärän peitossa.

Tykkimiehet on etenkin viime peleissä kaivannut kapteeniaan, ja Mersonin mukaan Arsenal tarvitsee Ødegaardia sunnuntaina alusta asti, jos se haluaa pysytellä mestaruustaistossa mukana. Viikonloppuun lähdettäessä Arsenal on seitsemän pistettä perässä sarjakärki Liverpoolia ja tasapisteissä Chelsean kanssa.

– Jos Liverpool ja Manchester City voittavat ottelunsa, Martin Ødegaardin on pakko aloittaa sunnuntaina. Kymmenen ja yhdeksän pistettä on iso ero kiriä kiinni. Ottelu Chelseaa vastaan on pakkovoitto, kirjoittaa Merson Sky Sportsin kolumnissaan.

– Jos hän ei lähde maajoukkuetauolle Norjan kanssa, hänet on mielestäni pakko heittää kentälle.

– Arsenal oli hyvä Interiä vastaan, joka on ihan kelpo joukkue, mutta ainoa asia mikä puuttui oli se oveluus. He hallitsivat ja heidän olisi pitänyt päästä vähintään tasapeliin.

– Joukkueet istuvat [Arsenalia vastaan] omassa päädyssään ja he tarvitsevat jonkun Ødegaardin kaltaisen pelaajan laittamaan pallon neulansilmästä läpi.