Michael Owen tietää, mitä Trent Alexander-Arnold käy läpi

Liverpoolin entinen tähtihyökkääjä Michael Owen sanoo tietävänsä, mitä Trent Alexander-Arnold käy parhaillaan läpi.

Alexander-Arnold, 25, on ollut vuosia vakionimi Liverpoolin puolustuksen oikealla laidalla, ja seuran oma kasvatti on kannattajien suursuosikki.

Hänen sopimuksensa on kuitenkin päättymässä kuluvan kauden jälkeen, ja huhuissa Alexander-Arnoldia viedään Real Madridiin.

Owen, 44, nousi aikoinaan Liverpoolin akatemiasta supertähteyteen ja voitti Ballon d’Orin Anfieldillä. Kesällä 2004 hän sai Real Madridilta tarjouksen, josta ei sanojensa mukaan voinut kieltäytyä.

– Mitä ikinä tapahtuukaan, häntä (Alexander-Arnoldia) tulisi kohdella sankarina. Valitettavasti se (potentiaalinen siirto) vaikuttaa siihen, miten ihmiset näkevät hänet. Se tahraa hänet joidenkin silmissä, vaikka sen ei pitäisi, kommentoi Owen Telegraphille.

Owenin mukaan hän ei ikinä varsinaisesti haaveillut ulkomailla pelaamisesta, mutta houkutus oli liian suuri, kun Real Madrid kutsui.

– Minusta tuntui, että minun on pakko antaa sille mahdollisuus, kun tilaisuus tuli kohdalleni. Jos ihmisiltä kysytään, mikä on maailman suurin seura, Real Madrid on jalkapalloilijan Graalin malja.

– Valkoinen peliasu, seuran historia, Euroopan Cupin voitot, se stadion… Olemme kaikki puolueellisia kannattamiamme joukkueita kohtaan, mutta jos olemme rehellisiä, kun Real Madrid haluaa jonkun pelaajan, se on maailman huippu kenelle tahansa. Se on maaginen paikka.

Paluu Englantiin ja kannattajien vastaanotto

Madridissa Owen vietti lopulta vain vuoden, kunnes palasi Englantiin – tällä kertaa Newcastleen. Liverpoolin kannattajat ottivat hänet silmätikukseen, ja vihanpito yltyi aivan uudelle tasolle, kun Owen siirtyi vuonna 2009 Manchester Unitediin.

Owenin mukaan hän yritti palata kolmesti Liverpooliin ennen kuin vaihtoi Unitedin leiriin. Epäonnistuneet yritykset eivät kuitenkaan painaneet kannattajien vaa’assa, kun hän siirtyi verivihollisen riveihin. Tätä nykyä hän ei viihdy Anfieldillä, koska tietää, millainen vastaanotto siellä odottaa.

Kaikesta huolimatta Owen ymmärtää, jos Real Madridin houkutus on liian suuri myös Alexander-Arnoldille.

– Trentillä on numeroni. Muutamat jätkät (pelaajat) ovat omistaneet hevosia tallillani, mutta emme yleensä puhu jalkapallosta, ellen ole töissä. Mutta vastaisin puhelimeen kenelle tahansa, joka haluaisi puhua siitä.

– Trent tuntee hyvät ja huonot puolet. Hän on järkevä poika. Hänen on punnittava kaikki se. Jos hän haluaa pelata siinä valkoisessa pelipaidassa, sillä upealla stadionilla kaverinsa Jude Bellinghamin kanssa, sen täytyy olla houkuttelevaa.