Manchester Cityllä Mestarien liigassa kivikkoinen polku - Pep Guardiolalta rehellinen mielipide menestysmahdollisuuksista

Pep Guardiola pelkää, ettei Manchester City pysty nykykunnossaan voittamaan Mestarien liigaa. Alisuorittaminen liigavaiheessa toi mukanaan kivikkoisen tien pudotuspeleihin.

City vältti keskiviikkona putoamisen turnauksesta nousemalla maalin takaa 3-1-voittoon kotona belgialaista Club Bruggea vastaan. Guardiolan ryhmä kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella joko City-legenda Vincent Kompanyn valmentaman Bayern Münchenin tai Real Madridin. Vastustaja selviää huomisessa arvonnassa.

Liigavaiheen kahdeksan parasta pääsivät suoraan neljännesvälieriin. Cityn sijoitus oli vasta 22:s, kun 24 joukkuetta selviytyi jatkopeleihin.

Guardiola pääsee rekisteröimään pudotuspeleihin uudet hankintansa hyökkääjä Omar Marmoushin, ja topparit Abdukodir Khusanovin ja Vitor Reisin.

– En usko siihen tällä hetkellä, mutta en uskonut sinäkään vuonna, kun voitimme (2023). Olen niin pragmaattinen, Guardiola kommentoi lehdistölle.

– Madrid on löytänyt iskukykynsä viimeisissä peleissä ja Bayernilla on ollut uskomaton kausi Vinnien kanssa. Heillä on meitä enemmän kokemusta. Jos pelaisimme huomenna, siitä tulisi vaikeaa. En kuitenkaan tiedä, millaisessa tilanteessa olemme kahden viikon kuluttua.

– Pelaajat sanoivat pukukopissa: Bayern tai Real – se on OK. Me tulemme olemaan silloin kunnossa ja katsotaan sitten, mitä tapahtuu.

Jos City selvittäisi tiensä neljännesvälieriin, turnauskaavio tarjoaisi seuraavaksi vastustajaksi Bayer Leverkusenin tai Atlético Madridin. Tie pudotuspeleissä ei ole helppo.

– Me ansaitsemme tämän. En tiedä, olisivatko he iloisia kohdatessaan meidät, mutta tälle ei voi mitään. En valita, Guardiola lisäsi.