Manchester City kruunattiin Liigacupin mestariksi – Chelsea jäi rangaistuspotkukilpailussa toiseksi

Kauden 2018/19 ensimmäinen pokaali jaettiin sunnuntai-iltana, kun Chelsea ja Manchester City kamppailivat Liigacupin voitosta Wembley Stadiumilla.

Maalittoman varsinaisen peliajan jälkeen siirryttiin jatkoajalle, jossa ei myöskään nähty maaleja. Manchester City vei lopulta voiton rangaistuspotkukilpailussa 4-3-lukemin.

Chelsea FC

@ChelseaFC

Here's how the Blues line up for #CHEMCI!

5,107

1373

3:30 PM · Feb 24, 2019

Manchester City

@ManCity

Your City starting line-up for #CHEMCI...

XI | Ederson, Zinchenko, Laporte, Otamendi, Walker, Fernandinho, Silva (C), De Bruyne, Bernardo, Sterling, Aguero.

SUBS | Muric, Danilo, Kompany, Gundogan, Sane, Mahrez, Foden.

@HaysWorldwide #mancity

3,460

270

3:30 PM · Feb 24, 2019

Maurizio Sarri ryhmitti joukkueen hieman yllättävällä tavalla finaalia varten. Tammikuussa joukkueeseen tuotu Gonzalo Higuaín pudotettiin penkille, ja piikissä avasikin Eden Hazard.

Pep Guardiola sen sijaan jätti Mestarien liigassa loistaneen Leroy Sanén penkille, peluuttaen Bernardo Silvaa oikealla laidalla.

Chelsea pääsi ensimmäisen kympin jälkeen vaaralliselle maalintekopaikalle. David Luiz lähetti N’Golo Kantén juoksuun, mutta Oleksandr Zinchenko kaatoi ranskalaispelaajan. Erotuomari ei kuitenkaan antanut tilanteesta Chelsealle vapaapotkua, vaikka hidastukset osoittivat tilanteen olleen selkeä rike.

Ottelu eteni suht’ tasaisesti. Chelsean tiukka puolustuspakka piti huolen siitä, ettei kamppailu saanut yhtä traagista alkua kuin joukkueiden viimeisessä kohtaamisessa. Tällöin Manchester City johti kamppailua 4-0-lukemin vain 25 peliminuutin jälkeen, voittaen mittelön lopulta 6-0.

Kyseisessä ottelussa Sergio Agüero teki hattutempun, päästen myös käsiksi Cityn ensimmäiseen maalintekopaikkaan sunnuntain finaalissa. Argentiinalaiskärki otti pallon taidokkaasti alas Chelsean rangaistusalueella, mutta hänen laukauksensa puolivolleystä suuntasi ylitse maalin 23. peliminuutilla.

Chelsean pelitapa finaalikamppailussa näytti eroavan täysin siitä, mitä Maurizio Sarri on tällä kaudella toteuttanut sinipaitojen peräsimessä. Lontoolaisseura vetäytyi puolustaessaan hyvin syvälle, lähes omalle maalillensa saakka, jättäen maalintekotoivonsa vastahyökkäysten varaan.

Chelsean pelaaminen näytti siis aikapaljolti siltä, miltä se näytti viime kaudella Antonio Conten alaisuudessa.

Chelsean puolustukseksi Manchester Cityllä olikin hankaluuksia murtaa vastustajan puolustuslinjaa. Liigacupin hallitsevat mestarit saivatkin parhaimmat tilanteensa aikaan erikoistilanteiden kautta.

Eden Hazard väläytti yksilöllisiä taitojaan ensimmäisen jakson lopulla, ohittaen sekä Aymeric Laporten että Nicolas Otamendin nopealla pystyjuoksulla. Fernandinho ehti kuitenkin juuri ja juuri laukauksen tielle.

Ensimmäinen jakso tulikin täten päätökseen 0-0-tilanteessa.

Toisella jaksolla Hazard oli jälleen pahanteossa. Belgialaishyökkääjä pääsi juoksemaan puolittaiseen läpiajoon, mutta menetti tasapainonsa ratkaisevalla hetkellä.

56. peliminuutilla Agüero luuli jo vieneensä Cityn 1-0-johtoon, kun Agüero ohjasi pallon David Silvan laukauksesta maaliin. VAR-tarkastuksen myötä maali kuitenkin hylättiin paitsiona.

Chelsean pelin paras maalintekopaikka syntyi 67. peliminuutilla. Ei niinkään yllättäen, tilanteen luojana oli taas tähtimies Hazard. Laitahyökkääjä ohitti puoliajalla vaihdosta sisään tulleen Vincent Kompanyn City-boksissa, pelasi pallon takaviistoon, josta Kanté laukoi pallon hieman yli Edersonin maalin.

Kun peliä oli jäljellä 20 minuuttia, ei Chelsea ollut saanut yhtään laukausta kohden maalia. Citykin oli onnistunut testaamaan Kepa Arrizabalagaa vain kertaalleen.

Manchester Cityllä oli erinomainen paikka hyödyntää vastahyökkäys Jorginhon pallonmenetyksestä. Antonio Rüdiger kuitenkin jyräsi David Silvan boksin reunalla, pelastaen Chelsean ulosajon uhalla. Saksalaistoppari selvisi tilanteesta kuitenkin vain keltaisella kortilla, eikä Kevin de Bruyne onnistunut hyödyntämään vapaapotkua.

Hazard loi Chelsealle jälleen erinomaisen maalintekopaikan, kun hän ohitti kaksi City-puolustajaa ennen pystysyöttöä Pedrolle. Espanjalaislaituri ei kuitenkaan laukonut, hakien vielä yhtä sivusyöttöä erinomaisesta paikasta. Zinchenko pääsi tähän väliin, ja Chelsean upea tilanne kuivui jälleen kerran kasaan.

Ottelun lähestyessä varsinaisen peliajan päätöstä ja jatkoajan alkua, Chelsea otti kehiin akatemiakaksikko Callum Hudson-Odoin ja Ruben Lofuts-Cheekin. City vaihtoi sisään Leroy Sanén.

Nizaar Kinsella

@NizaarKinsella

Hudson-Odoi is the second-youngest player to play in a League Cup final in Chelsea's history. Only John Boyle in the 1965 final first leg was younger. (Via @OptaJoe) #CFC #CHEMCI

118

0

6:29 PM · Feb 24, 2019

Chelsea pääsi ottelun lopuilla niskan päälle. Willian oli ampua sivuvaparin suoraan sisään, mutta Ederson oli maalillaan hereillä ja nyrkkeili pallon tiehensä.

Hazardkin oli päästä lisäajan viimeisellä minuutilla läpiajoon Loftus-Cheekin oivaltavasta syötöstä, mutta paitsioliputus pelasti Cityn.

Varsinainen peliaika tuli täten päätökseen maalittomana.

Jatkoaika alkoi tasaisesti. City käytti neljännen vaihtonsa loukkaantuneen Fernandinhon korvaamiseen Danilolla. Chelsea sen sijaan toi Higuaínin viimein kentälle.

Jorginho oli lähellä viedä Chelsean johtoon kierteisellä kaukolaukauksella, mutta pallo viuhui juuri ja juuri maalin ohitse.

Tilanne jäi kuitenkin jatkoajan ensimmäisen puoliskon ainokaiseksi, ja avausmaalin etsintä sai luvan jatkua.

City kävi vain kymmenien senttien päästä maalista, kun jatkoajan toista jaksoa oli viisi minuuttia takana. Sterling murtautui läpi oikealta, ohittaen melkein Kepan. Agüero oli päästä vielä reboundiin, ampuen irtopallon kuitenkin päin tielle hypännyttä Cesar Azpilicuetaa.

Hetkeä myöhemmin Kepa Arrizabalaga venyi myös upeaan torjuntaan Agüeron laukauksesta, mutta loukkasi ilmeisesti pohkeensa. Sarri halusi tuoda Willy Caballeron kehiin, mutta vaihtoa suorittaessa Kepa ei suostunut lähtemään vaihtoon.

Italialaismanageri meni tilanteesta täysin huuruun, eikä vaihtoa lopulta suoritettu.

Ottelu venyi täten rangaistuspotkukilpailuun.

Ederson otti ensimmäisestä rankkarista kopin, aavistaen Jorginhon laukauksen oikein. Ilkay Gündogan upotti seuraavan sisään, ja City otti jo ensimmäisen kierroksen jälkeen etulyöntiaseman.

Toisella kierroksella sekä Azpilicueta että Agüero onnistuivat.

Chelsea tasoitti tilanteen kolmannella kierroksella, kun Kepa torjui Sanén yrityksen ja Emerson Palmieri upotti omansa.

Chelsea tosin palasi alilyöntiasemaansa, kun David Luiz iski laukauksensa tolppaan. Bernardo Silva sen sijaan tykitti laukauksensa sisään.

Viimeisellä kierroksella Eden Hazard piti Chelsean toiveet elossa rohkealla chipillä, mutta Raheem Sterlingin kova laukaus ratkaisi Cityn Liigacup-mestaruuden.

Manchester City on täten voittanut saman kilpailun kahdesti peräkkäin ensimmäistä kertaa seuran historiassa. Viime kaudella City päihitti Liigacupin finaalissa Arsenalin 3-0.